ДОМИНИКАНЦЫ — члены нищенствующего ордена братьев-проповедников, названного по имени его основателя – св. Доминика. Основанный в Тулузе в 1215 г. в в разгар крестового похода против альбигойцев, орден ставил своей главной целью борьбу с распространением еретических учений. Полемические задачи ордена требовали от доминиканцев солидной богословской подготовки, вследствие чего они постепенно подчинили своему влиянию систему богословского образования в целом. Такие выдающиеся катол. философы, как Альберт Великий и Фома Аквинский, были доминиканцами.

 Организация ордена в основных чертах сложилась в 1220-1228 гг. Основной единицей является монастырь («конвент») братьев, избирающий приора. Конвенты слагаются в провинцию, во главе которой стоит провинциальный приор, назначаемый по указу генерала ордена. Таких провинций к концу жизни Доминика было 8 (Прованс, Тулуза, Франция в целом, Рим, Ломбардия, Испания, Германия и Англия). Законченная к 1259 г. организация преподавания была построена по образцу Парижского университета; изучалось не только богословие, но и право. С 1220-х гг. доминиканцы начали занимать кафедры в Париже, Болонье, Падуе, Кельне, Праге, Оксфорде, Саламанке.

Миссионерская деятельность доминиканцев обширна и имеет давние традиции. Булла папы Григория IX от 1233 г. даровала индульгенции доминиканцам — миссионерам на Руси. В 1247 г. доминиканцы отправили миссию к татарам, в 1249 г. – в Персию, в 1272 г. – в Китай. Доминиканцы - активные участники колонизации Америки.

Доминиканцы стали занимать епископские кафедры; некоторые из них избирались на папский престол (Иннокентий У, Бенедикт XI, Пий У, Бенедикт ХШ).

Выражая требования церковного руководства, доминиканцы пользовались особым покровительством пап. В 1232 Григорий IX рекомендовал именно из доминиканцев выбирать членов инквизиционных трибуналов. С 1233 г. инквизиция фактически была передана в руки доминиканцев.

 В 1380 г., в связи с «великой схизмой», орден разделился на 2 части; их воссоединение произошло в 1418 г. В 18 в. В Австрии Иосиф П сократил количество доминиканских конвентов (1781 г.); на территории Францииво время революции (1789 г.) орден был упразднен; восстановлен в 1840 г. На 1989 в мире насчитывалось 634 доминиканских монастыря и 6830 монахов-доминиканцев.

«Второй орден св. Доминика» - доминиканки, возник еще при жизни Доминика. Монастыри доминиканок отличались от других женских монастырей только духовной связью с Домиником и его орденом. Их основной задачей было воспитание и образование девушек.

 «Третий орден» (терциарии) – доминиканская организация мирян – «Братство веры», основан доминиканцем Петром Мартиром для борьбы с еретиками (1244 г.) Ранее к доминиканцам в Парме примкнула самостоятельно возникшая рыцарская организация – «Рыцари Иисуса Христа». В 1261 г. возникло подобное доминиканское объединение – «Рыцари блаж. Марии». Терциарии получили определенный «устав» с соответствующим обетом, что теснее связало их с основным орденом; терциарии в некоторых случаях надевали облачение ордена. Вместе с тем монашеским в полном смысле слова третий орден считать нельзя, так как его члены не приносили обета послушания.