МАЛЬТИЙСКИЙ ОРДЕН (выше см. Иоанниты) Получив в 1530 от императора Карла V о. Мальту с соседними островами Гоццо и Коминотто, иоанниты стали называться мальтийскими рыцарями. Они обязались охранять Средиземное море от турок и африканских корсаров, и их орден сделался аванпостом христианских государств в борьбе с Турецкой империей. Они энергично помогали Карлу V и Филиппу II против турок. Высшей точки слава Мальтийского ордена достигла при великом магистре Ла-Валетте, когдаа в 1565 г. орден выдержал четырехмесячную осаду Мальты сильной турецкой армией и принудил ее к отступлению.

16—17 вв.— время наивысшего расцвета ордена. Он превращается в сильную военно-морскую державу Средиземноморья. Мальта была резиденцией госпитальеров вплоть до 1798 г., когда войска Наполеона Бонапарта захватили остров. Наличность общего врага - Турции - привела во второй половине 18 в. мальтийских рыцарей к сближению с Россией. Первые контакты с Россией относятся еще к началу 18 в., но только со времени Екатерины II эти связи приобрели регулярный характер. При содействии Екатерины в руки Мальтийского ордена перешел майорат князей Острожских, в Польше был учрежден великий приорат ордена, а несколько позже рыцарям были переданы бывшие владения иезуитов. Французская революция (1789 г.) нанесла ордену сильный удар. Постановлением конвента орден был лишен всех своих владений во Франции и мальтийские рыцари были изгнаны из французских пределов, а в 1798 во время египетской экспедиции Наполеона Бонапарта французы заняли и о. Мальту. На помощь ордену пришел Павел I. Вскоре после своего вступления на престол, под влиянием графа Литта, он разрешил учреждение в России великого приората ордена, а год спустя (1798) издал манифест «об установлении в пользу российского дворянства ордена св. Иоанна Иерусалимского». Так как Мальта сдалась французам без боя, то рыцари заподозрили великого магистра Гомпеша в измене и лишили его сана. 16 декабря 1798 великим магистром был избран Павел I. Павел I охотно принял избрание и решил воспользоваться Мальтийским орденом для целей своей политики. По его замыслу Мальтийский орден, прославившийся своей борьбой против врагов христианства, должен был стать оплотом против революционных движений. Резиденция ордена была перенесена в Петербург. Россия приняла участие во второй коалиции против Франции, но в 1800 г. Мальта была занята англичанами, а в 1801 г. Павел I был убит заговорщиками. Император Александр I отказался от звания великого магистра и сохранил за собой только титул протектора ордена. Орден терял свое влияние, и в 1817 г.был официально признан упраздненным в Российской империи.

В начале 19 в. Мальтийский орден был лишен своих владений также в Баварии, Пруссии и других немецких землях. В 1834 капитул ордена был перенесен в Рим, и с тех пор судьба ордена стала тесно связана с Римской курией. Папа Григорий XVI восстановил великий приорат ордена в королевстве Обеих Сицилий. Меттерних учредил приорат в Ломбардо-Венецианском королевстве. Фридрих Вильгельм IV восстановил существование ордена в Бранденбурге, хотя и не вернул ему прежних земель. В первой половине 19 в. неоднократно возникали проекты вернуть Мальтийскому ордену утраченное политическое значение, но все эти планы не имели успеха. Во второй половине 19 в. Мальтийский орден обратился в духовно-благотворительную ассоциацию, действующуюую как в католических, так и в протестантских странах. Особенно широко развернулась его деятельность в Германии, где он представлял отделение Красного Креста.

С 1834 г. резиденция Мальтийского ордена находится в Риме где занимает всего около 2-х кв. км; его владения пользуются правом экстерриториальности. Он сохраняет свой суверенитет и является самым маленьким в мире государством. Мальтийский орден сегодня насчитывает примерно 10 тыс. рыцарей и 1 млн ассоциированных членов ордена, объединенных в 35 национальных секций. По преимуществу членами ордена являются крупные политич. и обществ. деятели.

Как суверенное государство орден имеет дипломатические отношения на уровне послов с более чем 50-ю государствами. Мальтийский орден имеет свою конституцию, правительство, национальный гимн, гражданство (существуют специальные паспорта), выпускает марки и даже чеканит монету. Структура ордена: все члены ордена делятся на три основных ранга - рыцари «справедливости», монахи и рыцари «повиновения» Кроме того, существуют «почетные» рыцари и дамы. В орден не принимаются разведенные или живущие во внебрачной связи, евреи и коммунисты Правило, разрешающее членство в ордене только католикам, не распространяется на венценосных особ. Все нити правления орденом сосредоточены в руках великого магистра, который избирается пожизненно из узкого круга рыцарей — потомственных дворян и утверждаете папой, хотя в 1983 г. Ватикан официально признал суверенитет госпитальеров и установил с ними дипломатические отношения. В настоящее время деятельность ордена заключается в оказании медицинской помощи и организации паломничеств В его ведении находится около 200 больниц, расположенных в различных странах мира. После «Армии спасения» Мальтийский орден — наиболее крупная в мире благотворительная организация. Не считая свой орден устаревшим институтом, потомки средневековых рыцарей борются сегодня «за современный крестовый поход милосердия»

Лит-ра.

Акт об учреждении князем Михаилом Любомирским родового командорства в Великом приорстве Мальтийского ордена в Российской империи. Спб. 1798.

Акт об учреждении обер-камергером графом Николаем Шереметьевым двух командорств…в российском великом приорстве ордена св. Иоанна Иерусалимского. Спб. 1799.

Историческое сокращение державного ордена святого Иоанна Иерусалимского. Спб. 1800.

Краевский Г. Краткое топографическое, историческое и политическое описание острова Мальты и Державного ордена св. Иоанна Иерусалимского. Ч. 1-2. Спб. 1800.

Черенков И. Н. История державного ордена св. Иоанна Иерусалимского. Ч. 1-2. Воронеж, 1803.

Антошевский И. К. Державный орден св. Иоанна Иерусалимского, именуемый Мальтийским, в России. Спб. 1914.

Печникова Р. Ю. Мальтийский орден в прошлом и настоящем. М. 1990.

Перминов П. В. Под сенью восьмиконечного креста. (Мальтийский орден и его связи с Россией). М. 1991.

Император Павел Первый и Орден св. Иоанна Иерусалимского в России. Сб. ст. Спб. 1995.

Мальтийский орден в России. Спб. 1998.