МОНАШЕСКИЕ ОРДЕНА — религ. организации в католичестве, гл. особенность к-рых — наличие особых уставов, утвержденных папой. Члены М. о. приносят обязательные обеты. М. о бывают мужские и женские. Они могут называться орденами, братствами, обществами, конгрегациями, ассоциациями и т. д. Первым М. о. в Зап. Европе был орден бенедиктинцев (осн. в 5 в.). В 11 в. распространяются ордена цистерцианцев и картезианцев. В связи с крестовыми походами в 11—-12 вв. возникали духовно-рыцарские ордены, сочетавшие в своих уставах и деятельности монашеские и рыцарские идеалы. Наиб. известные из них — госпитальеры (см. иоанниты, тамплиеры (храмовники) (см.), Тевтонский орден (см.) и др. Для укрепления авторитета Церкви и борьбы с еретич. движениями в 13 в. создаются новые типы М. о. – нищенствующие. Это — францисканцы и доминиканцы, к-рые давали обет «телесной нищеты». Соединение уставной жизни со священнич. служением, централизованным и независимым от местных властей орденским управлением, подчиненным непоср. папе, делало эти М. о. универсальным средством воздействия на мир. В эпоху Контрреформации были созданы еще несколько орденов: базилиане, театинцы, барнабиты, а также Общество Иисуса (иезуиты). Социальные изменения, происшедшие в Зап. Европе в 19 в., повлияли на деятельность новых и старых М. о. Руководит М. о. Конгрегация по делам институтов освященной жизни и обществ апостольской жизни (до 1988 называлась Конгрегацией по делам монаш. орденов и светских институтов).