МИТРАИЗМ - позднеантичное религиозно-сотериологическое учение, возникшее в I-II вв. н.э. и постепенно получившее значительное число приверженцев в Римской империи. Название данной религии связано с именем иранского божества Митры, чей культ в эллинистически-римское время оказался смешан в Малой Азии с местными представлениями о богах умирающих и воскресающих, а так же, вероятно, с культом Персея, которого (исключительно из-за сходства имен) могли понимать как прародителя-эпонима персов и, таким образом, связывать с иранской религией.

В иранской религии Митра был богом нерушимости клятв и обетов, в ряде случаев он связывался с солнцем. Однако в митраистской «теологии», известной нам, к сожалению, лишь фрагментарно, Митра превращается в сына небесного божества Юпитера-Зевса, который жертвенно нисходит в наш мир для того, чтобы победить его злого владыку. Победа над низшим божеством, скорее всего, представлена в наиболее известном типе изображений Митры - сцене т.н «тавроболии», жертвоприношения быка. Эта победа символически означала освобождение человеческой души от оков земного рабства («фригийский» колпак на голове юноши-Митры только усиливал эту семантику). Если верна гипотеза о том, что сцена убиения быка является повторением «астральной картографии» (созвездие Персея находится над созвездием Тельца), то в митраизме можно увидеть элементы астрологической метафизики (срв. гипотезу о том, что убийство тельца означает древнее - произошедшее примерно за 2000 лет до Р. Хр. - сдвижение точки весеннего равноденствия, т.е. начало эры, когда возможно избавление от земных страданий).

В III-IV вв. митраисты сформировали своего рода «церковь», имевшую и иерархически организованное «священство», и места для богослужений («митреумы»), которые ныне находят практически во всех провинциях Римской империи. Закат митраизма наступает во второй половине IV в., когда он начинает активно вытесняться христианством - в том числе и в римской армии (в какой-то момент римские военные подразделения были важнейшими «разносчиками» этой религии). В V-VI вв. история митраизма завершается.