МОРМОНЫ (Церковь Иисуса Христа Святых последних дней) — религиозное сообщество протестантского происхождения. Возникло в 1830-х гг. в Северной Америке. Причисление М. к протестантизму, как правило, отрицательно воспринимается современными церквями этого направления христианства.

Основатель — фермер Джозеф Смит (1805–1844). Его семья приняла пресвитерианство, но сам Смит склонялся к методизму (см. методисты). В 14 лет, по его утверждению, Смит имел видение Бога Отца и Иисуса Христа. Четыре года спустя состоялось видение «ангела» Морония, который поведал Смиту о своём отце пророке Мормоне и составленной тем на четырёх золотых листах Книге Истины.

В этой книге содержалась хроника двух семитских племен — нефийцев и ламанийцев. По велению Бога потомок Иосифа Прекрасного по имени Легий в 600 г. до н. э. с народом этих племён отправился на корабле через Красное море и далее в Америку. Здесь племена стали враждовать и после долгой борьбы в 384 г. ламанийцы победили. От них позднее произошло индейское население. Последний из нефийцев — Мормон в V в. записал историю этих событий и полученное им от Иисуса Христа наставление о том, как должны жить люди в будущем.

В 1827 г. Смит сумел откопать в указанном Моронием месте каменный ящик с Книгой Мормона. С помощью магических кристаллов Урим и Туммим, приложенных к книге, он перевёл текст на английский язык. Затем книга была возвращена Моронию. По форме структура этого текста напоминает книги Ветхого и Нового Завета. Излагаются события, параллельные библейским, и приводится свыше 300 цитат из Священного Писания. В 1830 г. Смит публикует Книгу Мормона пятитысячным тиражом. А 6 апреля того же года официально учреждается Церковь Иисуса Христа Святых последних дней (мормоны). За год до этого события очередное видение «ангела» завершилось дарованием Смиту священства и права рукоположений.

Ведущей идеей учения стало «возрождение христианской религии» в духе раннеапостольских общин. Первые объединения теократического типа у М. возникли в штатах Огайо и Миссури. Местные власти и население встретили их враждебно. В 1838–1839 гг. происходит переселение М. в Иллинойс. Там они добиваются в одном из городов полного административного, экономического и религиозного контроля, устраивают центр своей церкви. Во главе стоял Смит, которого почитали как пророка. В 1843 г. он объявил, что одним из условий спасения является полигамия и ввёл её своим распоряжением. Отмена этого начинания произошла официально в 1890 г. Сам Смит в 1844 г. был арестован властями и вскоре застрелен в тюрьме.

Следующим главой общины стал Брайэм Янг (1801–1877). По его инициативе около 85 тыс. М. совершили переселение за полторы тысячи километров из Иллинойса в Юту, где в 1847 г. основали город Солт-Лейк-Сити. Умелый организатор, Янг достиг успехов в хозяйственном освоении «территории Юта» и был признан федеральными властями. В 1850–1857 гг. он являлся губернатором этой территории, а в последующие годы управлял общиной как президент церкви. С отменой мормонами полигамии Юта получила права американского штата.

М. стали заметным религиозным сообществом не только в США, но и за рубежом, где проживает более трети всех членов церкви. Их общины и миссионерские представительства действуют примерно в 100 странах мира, в том числе в Скандинавии, Великобритании, Германии, Италии, Новой Зеландии, Франции, в Африке и на островах Тихого океана. С 1991 г. миссионерские группы М. действуют в Российской Федерации.

Церковное устройство воспроизводит уклад раннего христианства, как оно понимается в традиции М. По восходящей линии структура церкви состоит из приходов, округов и т. н. «кольев». Иерархия делится на два уровня: священство Аароново (диаконы, учители, священники, епископы) и священство Мелхиседеково (старейшины, семидесятники, первосвященники, патриархи, апостолы). Во главе церкви стоит президент. Он считается признанным от Бога и имеет исключительное право на пророческое откровение. Президента избирает совет из 12 апостолов, которые управляют церковной жизнью, контролируют деятельность «духовных служителей».

В ритуале практикуются: крещение (с 8 лет, погружением в воду), причащение (вместо вина подаётся вода), исповедь и отпущение грехов, рукоположение, брачные обряды. Совершать эти действия могут только мужчины — т. н. «общество священства». Женщины образуют «общество милосердия» и могут вместе с мужчинами участвовать в проповеднической деятельности, миссионерстве, благотворительных программах и т. п. Специального облачения у служителей церкви нет. В храмовой символике вместо креста помещается фигура трубящего ангела Морония. Иисуса Христа принято изображать белокурым, голубоглазым, сильным телом, с добрым любящим взглядом.

Священными текстами считаются Библия, Книга Мормона, сборники откровений «Учение и заветы» и «Драгоценная жемчужина». В составленном Д. Смитом Символе Веры — 13 членов. Они включают традиционные для христианства представления о Троице, спасении всего человечества через искупительную жертву Христа, о втором пришествии. Первородный грех относится М. к проявлениям воли Бога. Поэтому все беды в мире не от него, а из-за заблуждений самих людей. Отсюда и связь идеи божественного наказания не с согрешением Адама, а с собственными человеческими грехами.

Центральный вопрос теологии М. — перспектива устроения на американском континенте Нового Иерусалима. Вокруг него «воссоединится Израиль и восстановятся десять колен» — т. е. возникнет истинная всемирная церковь. В обоснование дается обычно ссылка на Библию (Дан. 2:44). После этого события и произойдёт всё сказанное в Библии о втором пришествии Христа, который будет лично царствовать тысячу лет на преображённой земле.

Последний день перед Страшным судом станет временем массового крещения. О тех же, кто ушёл до этого из жизни некрещёным, должны позаботиться нынешние М. С этой целью практикуется т. н. «крещение за мёртвых», когда документально устанавливается персоналия умершего без крещения и совершается заочный крестильный обряд (за год происходит до пяти млн таких крещений). М. полагают, что душа покойного свободна либо принять, либо отвергнуть этот акт; их долг — предложить такой выбор. Каталог рода человеческого, с исследованием архивных материалов по всему миру, ведётся М. с 1894 г. Ныне он насчитывает более двух миллиардов имён и хранится в горных штольнях Архива Генеалогического общества штата Юта.

Практически воплощают идею объединения людей для царства Христа многочисленные миссии М., распространяющие учение и создающие новые общины: в странах мира сейчас работает более 50 тыс. М.-миссионеров от 18 лет и старше. Дополнительными видами деятельности являются проводимые ими спортивные, культурные, общественные мероприятия.

М. предписан здоровый образ жизни, исключающий курение и алкоголь, чай, кофе, наркотики, разводы и аборты. Поощряется трудолюбие во всех сферах деятельности и достижение жизненного благополучия. М. владеют банками, страховыми компаниями, рудниками и промышленными предприятиями. Двенадцатый член Символа Веры постулирует лояльность церкви к государственной власти, правителям и законам. В вопросах религии М. придерживаются принципа веротерпимости. Но в движении экуменизма не участвуют, считая его искусственным уравниванием истинной религии с «менее истинными». В современной России действует несколько миссий М., более 50 зарегистрированных общин (примерно 4 тыс. человек).