Релятивизм (от лат. relativus — относительный) — методологич. принцип, подчеркивающий условность содержания познания: 1) относительность его к принимаемым системам аксиом, принципам и т. п., с этой т. зр. утверждение истинно или ложно лишь в рамках принятой системы аксиом; 2) относительность познания к познающему субъекту.

Одним из первых принцип относительности познания к познающему субъекту сформулировал др.-греч. софист Протагор в своем знаменитом утверждении: «Человек есть мера всех вещей: существующих, что они существуют, и не существующих, что они не существуют». Этот принцип логически эквивалентен его мнению о том, что противоположные высказывания в равной степени истинны. Интерпретация принципа Протагора в сфере нравственности дает Р. этический: противоположные принципы нравств. поведения могут быть в разной степени уместны в разл. эпохи, по отн. к разл. людям и т. д. Единственная твердая основа нравственности — «слепая» аксиоматическая вера в некий, так или иначе понимаемый, Абсолют и его заповеди, или — вера Абсолюту и его заповедям. (В разных учениях нравственности Абсолют понимается по-разному: Бог — Творец мира и морального закона в нашей душе, категорический императив, благоговение перед жизнью и т. д.) Если этой веры нет, то логически неизбежны а-морализм, без-нравственность, Р. этический и т. п. Р. этический начинается уже со знаменитого «золотого правила» этики («Делай другому то, что хочешь, чтобы делали тебе»), в том случае когда последнее не утверждается на фундаменте веры Абсолюту. «Золотое правило» само по себе, без основания его на этом фундаменте, — вариант софистического принципа, интерпретированного в сфере нравственности, вариант «привязки» принципов морали к «потребностям» отдельно взятой личности, к-рая парадоксально-заостренно выражена гл. героем «Записок из подполья» Ф. Достоевского: «Свету ли провалиться, или вот мне чаю не пить? Я скажу, что свету провалиться, а чтоб мне чай всегда пить». (См. Прагматизм, Утилитаризм, Гедонизм.)