АГАСФЕР – «вечный жид», персонаж средневековой легенды. Согласно ей, во время шествия с тяжёлым крестом к месту казни на Голгофу Иисус Христос попросил одного жителя Иерусалима по имени А. помочь ему нести крест. На полученный ответ: «Иди, иди, у меня нет времени!», Иисус якобы сказал: «Иди же и ты, иди до поры, пока я не возвращусь!». С этого момента А. странствует по земле, не зная смерти и болезней. Как полагают исследователи, в основе легенды лежат слова Иисуса ап. Петру об одном ученике «Я хочу, чтобы он пребыл, когда прииду» (Иоанн 21:22), хотя здесь бессмертие звучит как награда за верность. Впервые легенда появляется в Италии в 13 в. Имя Агасфер представляет собой искаженное имя персидского царя Ахашвероша, героя еврейских театрализованных представлений в праздник Пурим по книге Есфирь. Легенда имеет многочисленные варианты и привлекла внимание многих европейских писателей и поэтов (Гёте, Шубарт, Ленау, Беранже, Э. Сю и др.). Литература: Легенда о Агасфере «Вечном жиде». Поэмы Шубарта, Ленау и Беранже. Предисловие М. Горького. Петербург. 1919.