ЕЗДРА (евр. Эзра, возм. арам. «Бог – есть помощь») – согласно Книге Ездры, уроженец Вавилона писец и книжник, священник из рода Аарона. Обладая обширными познаниями в Законе, Е. пользовался большим авторитетом среди единоверцев и одновременно был близок в персидскому царю Артаксерксу (464 – 424 гг. до н. э.). Получив от царя большие полномочия и богатые дары для восстанавливаемого Иерусалимского Храма, Е. прибыл в Иерусалим. Согласно указу царя, он получил право повелевать соплеменниками, судить их и даже виновных наказывать вплоть до смертной казни. Местным царским чиновникам было предписано оказывать всемерное содействие Е. По прибытии в Иерусалим Е. узнал, что иудеи, вернувшиеся из Вавилонского плена до него, начали отступать от веры отцов под влиянием жен, которых они брали из соседних языческих народов. По настоянию Е. такие браки были расторгнуты , а виновные приносили овна в качестве особой жертвы Храму за совершённый грех. После этого имя Е. встречается в Книге Неемия, когда он читал народу «книгу закона Моисеева» (Неем. 8), а также при освящении построенной Неемией городской стены Иерусалима (Неем. 12: 31 – 33). Согласно иудейской традиции Е., является основоположником раввинистической традиции, он возглавил Великий собор, возродил знание Торы. Е. ввёл в употребление современный еврейский «квадратный» шрифт и еврейский календарь. В христианской традиции с именем Е. связан ряд псевдоэпиграфов и мистических сочинений. Литература: Эзра// Краткая еврейская энциклопедия // Иерусалим. 2001; Ездра// Новый библейский словарь. Ч.1. Библейские персонажи. СПб. 1999.