ЕСФИРЬ (евр. Эстер, вероятно перс. звезда) – согласно Книге Е., иудейская девушка, проживавшая в столице Персии Сузы в правление царя Артаксеркса (5 в. до н. э.), приёмная дочь своего дяди Мардохея. Еврейское имя Е. – Гадасса (мирт). После того как царь отверг свою супругу Астинь, он выбрал себе в жёны Е., не зная её национальное происхождение. В повествовании рассказывается, что узнав от Мардохея о заговоре первого царедворца Амана, задумавшего истребить в персидском царстве иудеев, Е. даже рискуя жизнью, сумела расстроить его планы. В память об этом возник праздник Пурим, от слова «пур» – жребий, который бросал Аман. В честь Е. иудеи соблюдают пост 13-го числа месяца адар, за день до праздника Пурим. В этот праздник в средние века в еврейских общинах разыгрывались весёлые спектакли, так называемые «Пуримшпили» на основе сюжета об истории Е.. Книга Е. отличается от других книг Священного писания полным отсутствием упоминания о Боге, Храме, молитвах, поэтому в тексте Септуагинты (первого перевода Писания на греческий язык) книга Е. дополнена апокрифическими вставками соответствующего содержания. Следует также отметить, что только текст Книги Е., единственной из книг Священного писания, не был обнаружен в библиотеке Кумранской общины, что может свидетельствовать о сравнительно позднем времени канонизации этой книги. Некоторые исследователи находят связь имени Есфирь с именем вавилонской богини Иштар. Литература: Есфирь//Краткая еврейская энциклопедия. Иерусалим. 2001; Есфирь// Новый библейский словарь. Ч. 1. Библейские персонажи. Ч.1. СПб. 2001.