ФАЛЕС Милетский (640-545 гг. до н. э.) — древнегреческий мыслитель, основатель милетской школы. После Аристотеля его принято считать первым античным философом. В позднеантичной традиции ему приписывалось создание сочинений, посвященных астрономии и практической математики, однако скорее всего Фалесу принадлежит книга, подобная текстам ранних космогонистов (Акусилаю, Ферекиду), где речь идет об истории создания мира. Считается, что Фалес первым начал рассуждать о начале всего сущего ("архе"), причем полагал таковым воду. Меняя свои состояния, вода переходит во все другие природные стихии; в этом круговороте она занимает место начала и итога процесса. Если не учитывать позднее свидетельство о том, что Фалес, помимо воды, вводил в качестве действующей причины божественный ум (выступавший в таком случае в роли демиурга), то перед нами картина вечного возвращения к себе пра-основы (воды, "влажного" качества как подкладки всех качеств), наполненной жизнью и одушевленностью. В таком случае перед нами пример переходного мировоззрения от дофилософской космогонии (где началом — в смысле субстрата и начальной точки — являлась обычно именно водная стихия) к натурфилософской "истории", описывающей причину возникновения многообразия вещей и качество космоса через апелляцию к природному элементу, который выступал бы принципом построения правдоподобной космографии.