БИЧЕР Лаймэн (1775–1863) — влиятельный американский религиозный деятель, представитель консервативной «новой пресвитерианской школы». Американец в седьмом поколении, из семьи сельского кузнеца, с детства знавший Библию. Б. получил кальвинистское теологическое образование в Йельском колледже и в 1798 г. стал пастором в штате Коннектикут.

Б. известен как защитник пуританских традиций от «рассудочных форм религии» — деизма, унитарианства, в которых видел умаление идеи могущества Бога. Либерально-рационалистическое отношение к религии он считал причиной утраты нравственности и распада общества. В строгости религиозной жизни Б. полагал гарантию общественных устоев и потому требовал сохранения государственной поддержки церкви. Однако, после вотирования закона о разделении церковной и государственной сфер, в 1818 г. он положительно оценил последствия этого акта как одного из условий добровольного обращения людей к вере. В этом пункте Б. несколько отошёл от кальвинистского принципа предопределения к спасению, допуская некоторую свободу верующих в «движении навстречу Богу».

В религии Б. видел мощную моральную силу, преображающую как индивида в его повседневной жизни, так и общество в целом. Поэтому главной областью приложения усилий Б. стала забота о моральном состоянии американцев. В большей степени это касалось западных штатов, где протестантизм не имел достаточно сильных позиций (эссе 1835 г. «Призыв к Западу»). В 1830-х гг. началось активное переселение протестантов на Запад. Сам Б. в 1832 г. также переехал в Цинциннати, где основал Лейнскую духовную семинарию и до 1851 г. оставался её президентом.

Общины, пасторы и духовные семинарии должны быть, по мнению Б., оплотом нравственного здоровья нации. Консерватизм Б. нередко приводил его к конфликтам с радикальным крылом американских пресвитериан. В итоге ему пришлось вернуться на Восток США. Здесь опасение Б. вызвало влияние Римско-католической церкви, и он протестовал против массовой иммиграции из католических стран. Последние годы жизни Б. выступал с проповедями, вёл переписку, работал над воспоминаниями и обширной «Автобиографией».

Из одиннадцати детей Б. шестеро сыновей выбрали пасторское служение, хотя и отвергли традиционный кальвинизм отца. Самый заметный среди них — Генри Уорд Бичер (1813–1887) — сорок лет был пастором конгрегационалистской церкви в Бруклине и известен попыткой привести библейско-теологические взгляды протестантизма в соответствие с научной теорией эволюции. Дочь — Гарриэт Бичер-Стоу ― после смерти отца перешла в епископальную церковь, стала женой профессора теологии и популярной писательницей.