ЭНЦИКЛИКА (от позднелат. encyclicus—окружной, общий) — первоначально — окружное послание от одной поместной Церкви к другим Церквам. В современной РКЦ — традиционный способ объявления римским папой urbi et orbi своих решений по вопросам, касающимся всех христиан-католиков. Энциклика имеет иногда характер литературно-богословского исследования или трактата.

По вопросам, касающимся лишь католической иерархии и клира, издаются папские буллы. (В древности эти грамоты скреплялись круглой свинцовой печатью – «буллой»). Энциклики посвящаются вопросам веры, морали, социально-политическим проблемам и т. д. Энциклики пишутся, как правило, на латинском языке и получают название по первым словам текста.