АГИОГРАФИЯ (от греч. αγιος — святой и γραφω — пишу) — обширный раздел христианской литературы о святых. При единстве манеры изложения агиографические сказания разнообразны по жанрам: жития святых, мартирии (мученические акты), повествовавшие о гонениях и пытках мучеников, хождения, чудеса, видения, сказания о чудотворных иконах. Жития и мартирии разделялись, в свою очередь, на повествовательные и панегирические. Первые описывали жизнь и деяния святого, вторые содержали похвальные слова в его честь. Произведения агиографических жанров — это словесные иконы святых, их подвигов и чудесных явлений благодати Божией. Агиографический канон сложился лишь к Х-XII вв., поэтому ранним житиям свойственно большее разнообразие форм. Период расцвета русской агиографии — XVI век. При непосредственном участии митрополита Московского Макария были составлены «Великие Минеи-Четьи», куда внесли все имевшиеся к тому времени жития русских святых. Самая подробная рукопись этих миней — Московского собора 1552 г.— была частично переиздана в конце XIX — начале XX в. Св. Димитрий, митрополит Ростовский, воспользовавшись сборником Метафраста, Великими Четьями-Минеями Макария и другими пособиями, составил Четьи-Минеи святых всей Церкви, включая южнорусских (первое издание в 1711-1718 гг.).