Руссоизм - общественно-литературное течение, ведущее свое начало от Ж. Ж. Руссо (1712—1778) . Руссоизм и вольтерьянство представляют отражение двух главных направлений французской мысли эпохи Просвещения: рационализма и сентиментализма, возглавляемых названными писателями, резко разошедшимися между собой в миросозерцании. Учение Р. утверждает культ чувства, человеческой личности и природы. Это триединство определяет все идеи Р.: философские, религиозные, моральные, общественно-политические, исторические, педагогические и литературные, возбудившие массу последователей. Если в первую половину XVIII в. во Франции господствовало вольтерьянство с его рационализмом, скептицизмом, безверием и духом насмешки, то в шестидесятых годах в борьбу с ним вступает руссоизм — с его сентиментализмом, религиозностью, морализмом. Еще при жизни Р., его сочинения произвели очень сильное впечатление во Франции и за ее пределами и породили значительные группы поклонников и подражателей. Верным учеником и последователем Р. был Ж.А. Бернарден де Сен-Пьер (1737-1814), автор романа «Поль и Виргиния» (1787), первоначально входившего в масштабные «Опыты о природе». Успех этого крошечного романа, признанного шедевра века, был огромен.

В десятилетие от смерти Р. до начала революции (1778—1789) руссоизм находит себе широкое распространение. Эпоха революции была временем настоящего апофеоза Р., который из писателя, теснимого и преследуемого властью при «старом порядке», обратился в официально признанного новым правительством вдохновителя революционного движения, пророка и философа революции. По постановлению Конвента, прах Р., покоившийся в Эрменонвилле, на «острове тополей», куда совершались многочисленные паломничества его поклонниками, был перенесен в торжественной процессии, в парижский Пантеон (20-го вандемьера III года, т.-е. 11 октября 1794). Чествование Р. распространилось по всей Франции. Такие революционные деятели, как Мирабо, Робеспьер, Сен-Жюст и Марат были восторженными руссоистами.

Руссоизм распространяется и в других странах: Р. становится культовым писателем для немецких штюрмеров в 1770-е годы; его влияние испытали юные Гете и Шиллер; И. Кант признавал глубокое воздействие идей Руссо на свое мировоззрение; в России под влияние руссоизма попал Н.М.Карамзин, выразивший свои симпатии к Р. в «Письмах русского путешественника». Эпоха романтизма также подхватывает и развивает идеи Р., что проявляется в творчестве Шатобриана, Жорж Санд или Байрона. Идеями руссоизма пронизано раннее творчество Марка Твена.

Лит. М. Розанов. Ж. Ж. Руссо и литературное движение в конце XVIII в. и начале XIX в. Очерки по истории руссоизма на Западе и в России. Т. I. М. 1910.