ЛЮТЕРАНСТВО — одно из наиболее распространённых направлений протестантизма. Возникло на исходе первой четверти XVI в. как реформационное движение в католической среде, вдохновлённое идеями М. Лютера. Последовавшие преобразования привели к самостоятельному церковному оформлению этого движения. Сам Лютер возражал против термина «лютеранство» в отношении к вероисповеданию и церкви, считая истинным названием «евангелическое христианство». Окончательно понятие утвердилось как наименование конфессии в XVII в.

Евангелические лютеранские церкви возникли сначала в Европе, а затем и в др. частях света. Наиболее многочисленные из них находятся в Германии, Австрии, Венгрии, Франции, в странах Скандинавии, Прибалтики, Северной Америки. В России лютеранское присутствие началось на рубеже XVI–XVII вв.; с XVIII до начала XX вв. активно действовали этнические (немецкие, финские, шведские) общины и лютеранство было в числе официально признанных государством христианских исповеданий. В советский период многие лютеране подверглись репрессиям и почти не оставалось легальных общин. В настоящее время основными являются Евангелическо-лютеранская церковь в России, на Украине, в Казахстане и в Средней Азии и Евангелическо-лютеранская церковь Ингрии в России (на северо-западе России). Общее количество лютеран в мире определяется примерно в 75 млн верующих. Большая часть их церковных организаций объединена во Всемирную лютеранскую федерацию (создана в 1947 г.).

Единственным источником вероучения в лютеранстве считается Библия, принятая в переводах на национальные языки. Разъяснение и истинное, по лютеранским понятиям, толкование веры содержит свод вероизложений — Книга Согласия. Самым авторитетным текстом является Аугсбургское исповедание веры. Центральный принцип лютеранства — оправдание верой. Посредничество духовенства, верховенство папы Римского, заслуги святых, добрые дела в пользу церкви, монашество, почитание мощей и реликвий, сакральность церковного Предания — отвергаются. В составе ритуала сохраняются: крещение, с рекомендованными Лютером формулами; причащение хлебом и вином как символами реального присутствия Христа; конфирмация — подтверждение в сознательном возрасте младенческого своего крещения и принадлежности к лютеранской церкви. В церковной структуре существует система духовных должностей, но рукоположение в сан не связано с таинством. Также не считаются священнодействиями исповедь, соборование и брак. Лютеранское богослужение содержит черты реформированной католической мессы. Служба ведется на национальных языках. Среди основных церковных праздников — Рождество Христово, Воскресение Господне, Пятидесятница, День Реформации.