Редукционизм (от лат. reductio — отодвигание назад, возвращение к прежнему состоянию) — методологич. принцип, согл. к-рому сложные явления могут быть полностью или, по крайней мере, отчасти объяснены на осн. свойств и закономерностей более простых явлений, т. е. в той или иной степени сведены к ним. На путях Р., напр., идет поиск объяснения социальных явлений в терминах законов биологических, а последние объясняются с помощью законов физики и химии. Исторически первым и наиб. знаменитым вариантом Р. является т. н. механицизм — совокупность попыток объяснить сложность мира на осн. законов классич. механики. В наст. время подход с позиций Р. в той или иной степени находит применение в разл. науках, поскольку сами по себе попытки свести сложности к более простому ничего порочного в себе не содержат, более того — это естеств. путь науч. познания, поиска понимания сложных явлений. Именно на этом пути созидались биохимия, биофизика и др. «промежуточные» науч. дисциплины. К знаменитым удачам применения принципа Р. относится расшифровка генетич. кода в терминах химич. закономерностей. Но в ходе попыток свести сложное к более простому часто обнаруживаются пределы сводимости: что-то удалось свести, а что-то оказывается в принципе несводимым. Именно попытки сведения сложного к простому позволяют обнаружить специфич. законы системной целостности (см. Система) более сложного по сравнению с более простым, а значит — и несводимость сложного к простому. Марксизм — специфич. форма Р.: мир сводится к материи («В мире нет ничего, кроме движущейся материи»), обществ. жизнь — к экономич. отношениям, сущность человека — к совокупности обществ. отношений.