Десять исчезнувших колен Израилевых

10 из первоначально 12 древнееврейских колен, которые по смерти Моисея под водительством Иисуса Навина овладели Ханааном, Землей Обетованной. Они получили свои наименования в честь сыновей или внуков Иакова: Асир, Дан, Ефрем, Гад, Иссахар, Манассия, Неффалим, Рувим, Симеон и Завулон. В 930 г. до н. э. 10 колен образовали на севере Палестины независимое Царство Израиля, а два других колена, Иуды и Вениамина, создали на юге Иудейское царство. После того, как северное царство было разгромлено ассирийцами в 721 г. до н. э., 10 колен постепенно были ассимилированы другими народами и, таким образом, исчезли с исторической арены. Однако, существует поверье, утверждающее, что однажды десять исчезнувших колен будут обнаружены. Еврейский путешественник 9-го в. Елдад ха-Дани, к примеру, сообщал о том, что эти колена пребывают "за реками абиссинскими", на дальней стороне реки, называемой Сабатион, которую невозможно перейти, ибо она представляет собой стремительный, ревущий поток камней; поток ослабевает в субботу, но в этот день евреям запрещено путешествовать. Менашше бен-Исраэль (1604-1657) использовал легенду о десяти исчезнувших коленах во время своего увенчавшегося успехом ходатайства о разрешении евреям поселиться на территории Англии при Оливере Кромвеле. Среди людей и народов, которые в разные времена считались потомками десяти колен были несториане, мормоны, афганцы, эфиопские фалаши, американские индейцы и японцы. Среди многочисленных иммигрантов, прибывших в государство Израиль после его образования в 1948, были люди, которые также заявляли, что они принадлежат к остатку десяти исчезнувших колен. Потомки колен Иуды и Вениамина сохранились как евреи, потому что им было разрешено возвратиться на родину после Вавилонского Плена, начавшегося в 586 г. до н. э.