КАРМЕЛИТЫ - нищенствуюший катол. монаш. орден. Основан группой крестоносцев во главе с Бертольдом из Калабрии в 1155 в Палестине. Название происходит от горы Кармель. на к-рой первонач. поселились основатели ордена, построив там часовню. После провала крестовых походов К. переселились в 13 в в Зап. Европу, где основали несколько монастырей. Устав ордена был утвержден папой римским в 1247. Среди К. были сторонники как ужесточения орденского устава, так и его смягчения. После Тридентского собора (1545— 1563) К. окончательно разделились на несколько течений. В Испании образовался женский орден босоногих кармелиток, а затем — аналогич. мужской орден, к-рый в 1593 был признан самостоятельным. Босоногие кармелиты вели затворнический образ жизни, существуя на милостыню. К. активно действуют в наст. время. В традиционно католич. странах Церковь поручает им кураторство над воспитанием и обучением детей и молодежи, миссионерскую деятельность.