Богослужение — священнодействие, определяющее основное содержание христ. вероучения. Православная традиция придает исключительно важное духовно-мистическое значение Б., устанавливая самую тесную связь между догматическим учением Церкви и ее богослужебной жизнью. Б. есть средство приобщения сотворенного мира к Богу, путь духовного возвышения, освящения и преображения твари. Этим объясняется молитвеннобогослужебный, храмово-литургический характер православного благочестия. Православное Б. состоит из совокупности отдельных (совершаемых священнослужителями, монашествующими, мирянами) обрядов и молитв, которые рассматриваются Церковью как способ общения верующих с Богом, Богородицей и святыми, дающий возможность христианам получить духовные дары благодати. Б. включает славословия, благодарения и прошения, осенение себя крестным знамением, возжигание лампад и свечей, прикладывание к иконам и кресту, песнопения и пр. Б. подразделяются на общественное, главной частью которого является литургия, и частные: требы, молебны, заупокойные службы. Б. совершается, как правило, в храме, по ритуалу, регламентированному церковным уставом. В православной церкви установлено круговое распределение Б. по часам суток, по дням недели и в рамках всего годового цикла. Суточный круг включает 9 служб, посвященных тому или иному церковному событию. В этот круг входят: вечерня, повечерие, полунощница, утреня, 1-й, 3-й, 6-й и 9-й часы с так называемыми междучасьями, литургия. (Указанный порядок несколько меняется в дни, когда совершается всенощное бдение, в некоторые дни Великого поста, а также накануне праздников Рождества Христова и Крещения.) Вечерня посвящена воспоминаниям о сотворении мира Богом, грехопадении и раскаянии людей, об их надежде на Спасителя и радости от встречи с Ним. Повечерие совершается перед отходом ко сну и проникнуто мыслями о смерти. Полунощницу служат в воспоминание о молитве Иисуса Христа в Гефсиманском саду. Утреня посвящена земной жизни Христа. 1-й час напоминает о приведении Христа на суд Пилата, 3-й — о самом суде, 6-й — о распятии Христа, 9-й — о Его страданиях и смерти. Центральное место в суточном богослужебном круге занимает литургия, а все службы объединены в нем в три Б.: вечернее (служба 9-го часа, вечерня, повечерие), утреннее (полунощница, утреня и 1-й час) и дневное (служба 3-го и 6-го часа, литургия). По древней традиции богослужебные сутки начинаются с вечера. Центральное место в недельном (седмичном) богослужебном круге имеет воскресный день, а службы определяются следующей тематической последовательностью: Б. понедельника посвящено бесплотным силам — ангелам Господним; вторника — пророкам и Иоанну Крестителю; четверга — апостолам, святителям и, особенно, Николаю Чудотворцу — архиепископу города Миры Ликийские (Малая Азия, IV в.); среды и пятницы — соответственно воспоминанию предательства, совершенного Иудой Искариотом, и крестной смерти Иисуса Христа; субботы — Пресвятой Богородице и поминовению умерших христиан; богослужение воскресного дня совершается в честь воскресения Господа Иисуса Христа. Службы недельного богослужебного круга образуют восьминедельные циклы, которые, повторяясь в течение года несколько раз, складываются в годовой богослужебный круг, имеющий центром праздник Воскресения Христова. Различаются подвижный и неподвижный годовые богослужебные круги. Неподвижный годовой богослужебный круг (связанный с солнечным календарем) включает Б. неподвижных двунадесятых и других праздников, а также каждодневные праздники в память святых. Подвижный годовой богослужебный круг (связанный с лунным календарем) определяется празднованием Воскресения Христова, включает Б. Великого поста (и трех предшествующих недель) и Пятидесятницы. Соединение подвижного и неподвижного годовых богослужебных кругов осуществляется при помощи приводимых в церковном уставе Марковых глав (названных по имени их составителя монаха Марка).