Крест — орудие распятия Иисуса Христа, ставшее после Воскресения Христова символом искупления и спасения рода человеческого, знаком победы Богочеловека над смертью и адом. Символика К. пронизывает весь православный культ и получает в православной традиции сложное, многогранное богословско-мистическое толкование. К. понимается, в частности, как новое Древо Жизни; как совокупность жизненных испытаний, которые призван вынести христианин, отстаивающий свою веру; как средство передачи энергии Духа Святого. Поэтому К. священнослужители благословляют верующих, а верующие целуют благословляющий К. Крестное знамение — осенение себя знаком К., совершаемое правой рукой, пальцы которой сложены в «троеперстие», — содержит одновременно образ К. и символику Пресвятой Троицы. Форма К. в православной церкви может быть разной: четырех-, шести– (для изображения надписи, прибитой над головой распятого Христа) и восьмиконечной (с обозначением бруса для ног Распятого). В православном обиходе имеют место различные по назначению К.: 1) нательный — носимый христианами под одеждой; 2) наперсный, или иерейский (название происходит от церк.-слав. «перси» — грудь) — надеваемый священником поверх рясы; 3) архиерейский — носимый архиереем вместе с панагией; 4) напрестольный — полагаемый на престол рядом с Евангелием.