Крещение — первостепенное таинство православной церкви, приобщающее крещаемого ко Христу. Греч. понятие «баптизма» — «погружение» — было духовно глубоко передано на церковнославянском языке словом «крещение». В качестве производного от слова «крест» оно буквально означает обретение человеком благодати, причастности ко Кресту Господню, взятие на себя бремени христ. служения. К. вводит его в мистическую жизнь Церкви и дает доступ к участию в иных таинствах, поэтому только это таинство упоминается в Символе веры. К. предполагает не только троекратное погружение в воду (символизирующее отказ от прежней нехрист. жизни), но также таинство миропомазания, означающее возложение на человека печати Духа Святого. (В римско-католической церкви около XIII в. произошло разделение таинства К. и миропомазания, причем помазуется у католиков только лоб.) После литургии совершается первое причащение крещеного Даров Святых. Через органичное соединение К., миропомазания и причащения происходит полное приобщение человека ко Христу, посвящение верующего в члены церкви. К. — прообраз грядущего личного воскресения и совершается один раз в жизни. В православной церкви К. человека возможно совершать в любом возрасте, начиная с новорожденных младенцев. Поэтому при К. детей полагается присутствие крестных родителей (восприемников), которые обязуются взять на себя религиозно-нравственное воспитание крестника. Знаком второго рождения человека, символом обретения им после К. новой плоти, является обычай облачения крещеного в белую крестильную рубашку.