Притвор — западная часть храма, наиболее отдаленная от алтаря. С одной стороны П. — паперть, с другой — проход в среднюю часть храма. П. символизирует, согласно канону православной храмовой архитектуры, земной мир, приближающийся к христ. вере. Поэтому в древности в П. допускались неверующие и иноверцы. Первоначально в русских храмах П. зачастую отсутствовал, поскольку ко времени принятия Русью христианства в православных странах людей крестили в младенческом возрасте, и в церкви уже не было строгого отделения христиан от некрещеных. В дальнейшем, однако, пришлось вернуться к строительству П. Само это название отражает то, что к двухчастным древним храмам на Руси стали «притворять», приделывать третью часть. В современных церквах П. в архитектурном плане почти слился с основным помещением, однако не потерял своего первоначального смысла. В П. совершаются некоторые богослужебные обряды, обладающие сравнительно небольшим сакральным содержанием, — обручение жениха и невесты перед венчанием, оглашение (подготовка к принятию крещения). В П., как правило, находятся прилавки для продажи свечей, просфор, крестиков, икон и других церковных предметов, осуществляется регистрация крещений и венчаний. Здесь же стоят верующие, получившие соответствующую епитимью от духовника, а также люди, которые по тем или иным причинам считают себя недостойными в данное время находиться в средней части храма вместе с основной массой молящихся.