ВААЛ (евр. Баал – букв. господин, властелин, муж) – божество, почитаемое семитами в древней Сирии, Финикии и Палестине. В. представлялся верующим всемогущим, от него зависело плодородие земли, приплод скота и вообще благополучие общины. Иногда он отождествлялся с сирийским богом грома и молнии и именовался «Баал– Шамем –властелин небес» и другими местными божествами. Упоминание В. во множественном числе ясно предполагает существование не одного бога–покровителя с таким наименованием. Общину покровительствовал местный В. с супругой, часто именуемой Анат (вариант Астарта, Ашера). Иногда В. изображали в виде быка, что сближает его с вавилонским Бел–Мардуком. Культ В. сопровождался с культовой проституцией в его святилищах, принесением в жертву первенцев, пролитием крови и танцами жрецов с криками до изнеможения. О распространённости культа В. свидетельствует много географических названий в Ханаане (древней Палестине). Пережитки культа В. сохранялись в древнем Израиле очень долгое время. Характерно описание успешного состязания пророка Илии со жрецами В. на горе Кармил (3. Цар. 18: 17–40). Однако полностью искоренить культ. В. удалось только после возвращения из Вавилонского пленения в 6 в. до н. э.

Литература. Новый библейский словарь. Ч. 1. СПб. 1999.; Баал, Бел.// Еврейская энциклопедия Брокгауза. СПб. 1908–1913. Переиздание М. 1991; История Древнего Востока. Ч. 2. Передняя Азия. Египет. М. 1988.