Культ (лат. почитание) — традиционно сложившаяся совокупность таинств, обрядов и священнодействий, регламентированных церковным уставом и имеющих целью стяжать Божию благодать, способствовать преображению человеческого существа и вхождению человека в жизнь вечную. Православие предполагает значительные местные особенности в осуществлении К., поскольку православный церковный устав, являясь организующим началом живого процесса богослужебной деятельности Церкви, дает возможность поиска новых форм актуализации неисчерпаемого духовного содержания христ. вероучения. Основным местом осуществления К. является храм, главное культовое действие — общественное богослужение, важнейшие элементы К. — таинства. Первостепенное значение в православном К. играет почитание Пресвятой Троицы, Иисуса Христа, Богородицы, церкви, креста, святости, икон, мощей, посещение святых мест (паломничества), соблюдение постов. Православный К. насыщен глубоким мистическим символизмом, а потому огромную роль в церковной жизни играют многочисленные сакральные символы и предметы, которые принято подразделять на знамения и образы. Знамения — священные знаки, которые символически передают духовное содержание истин вероучения, не выражая их непосредственно (к примеру, крест без распятия; внешние и внутренние архитектурные формы храма; жертвенник; иконописные изображения Всевидящего Ока в треугольнике; изображения лестницы; головные уборы священнослужителей; архиерейский жезл, дикирий и трикирий; подсвечники, паникадила; завеса врат царских). Знамением Господа Иисуса Христа являются хлебный Агнец, вынимаемый из просфоры, и вино, смешанное с водою в чаше, до их претворения в Плоть и Кровь Христовы. Образы — это священные изображения и предметы, не только выражающие определенный духовный смысл, но и передающие само внешнее сходство мира Божественного с предметами и существами этого мира. К образам относятся прежде всего иконы, а также: Крест Господень с Распятым Спасителем; алтарь; царские врата; престол; горящие лампады и свечи; благовонный дым ладана (фимиам); дискос с изображением ангелов; копие; все богослужебные и повседневные облачения духовенства, соответствующие по виду и покрою одеждам Иисуса Христа или одеяниям ангелов. Многообразие сакральных символов, образов и предметов православного К. свидетельствует, что вся культовая деятельность православной церкви проникнута идеей связи земного и Небесного миров, благодаря чему происходит освящение предметного мира, человека и всего космоса.