Рай — в христ. традиции область жизни вечной и блаженства всех, удостоенных спасения и лицезрения Бога. В Ветхом Завете Р. представлен как прекрасный сад Эдем «на востоке» — место пребывания первых людей, Адама и Евы, до их грехопадения. В Новом Завете Р. именуется Небом, Царством Небесным, Царством Божиим и приобретает черты светоносного града, Небесного Иерусалима, где будет обитать Бог с преданными ему, которые станут Его народом (Откр. 21, 2-4). Хотя православие не утверждает каких-либо церковно обязательных концепций Р. и учения о райском типе бытия, в православном предании содержатся традиционно устоявшиеся представления о Р. и образы райского существования. Опираясь на евангельские тексты, творения святых отцов и свидетельства духовидцев, церковная мысль понимает Р. как определенное место Небесного мира, вне пространственно-временных координат земных неба и земли. Всякий истинный христ. опыт приобщения к Небу отмечен печатью потусторонности, однако обладает глубоким мистическим реализмом, свидетельствующим о том, что Небесный мир вполне конкретен, утонченно телесен и дается восприятию человека, у которого открылось духовное зрение, в ярких конкретных образах. Состояние райского блаженства Традиция связывает прежде всего с действительностью богообщения, которое в Р. осуществляется в высших формах, недоступных человеку в земной жизни. Далее источник этого блаженства видится в личном совершенстве удостоенных Р. Следующая важная черта райского существования, непременно отмечаемая в церковном предании, — это совершенство общения каждого со всеми другими обитателями Р., ангелами, святыми и, в первую очередь, с теми лицами, с которыми он был связан узами духовной общности и любви в своей земной жизни. Наконец, предание указывает, что посредством действительного богообщения достойные Р. обретут окончательное знание обо всем сотворенном Богом мире, о его устройстве, предназначении, равно как и своем личном назначении в Божием мироздании.