Алтарь (лат. возвышенное место) — восточная, главная часть храма, в которой находятся престол, жертвенник, епископская или священническая кафедра. Изначально А. назывался собственно престол, впоследствии, когда восточная часть храма стала обособляться и отделяться иконостасом, название «А.» распространилось на всю эту отделенную часть. Последняя потому отгораживается от остального помещения, что символизирует запредельный, нетварный, Небесный мир. В древности вход в А. был запрещен всем мирянам, в настоящее время — только женщинам.