СИНАГОГА (греч. собрание) – главный центр религиозной и традиционной общественной жизни иудейской общины, различных ритуальных служб, религиозных учебных заведений. С. появляются в глубокой древности, вероятно, во время вавилонского пленения после разрушения Первого Иерусалимского Храма, бывшего главным культовым центром Иудейского царства. По мере расселения иудеев по всему миру С., как видно из новозаветной литературы уже в 1 в. н. э., возникают в разных частях света. После разрушения Второго Храма в 70 г. н. э. С. становятся единственным центром иудейской религиозной жизни вплоть до настоящего времени. Несмотря на все разнообразие жизни иудеев в разных странах и эпохах, выработались некоторые общие предписания для планировки и убранства С. Здание С. должно иметь окна, желательно ориентированные на Иерусалим. Для хранения свитка Торы необходимо иметь особый шкаф, именуемый арон кодеш (святой ковчег). Читать Тору следует с особого помоста, именуемого бима. Женщины должны быть отделены от мужчин, часто женщины размещаются на отдельных галереях. Хотя С. не обладает святостью Храма, тем не менее предписывается соблюдать почтение к С. и строго придерживаться правил поведения и уважения к синагогальной утвари, даже когда она выходит из употребления. К средним векам определился круг С. обычаев и ритуалов, в частности, молитва рассматривалась как замена жертвоприношений, раввин читал проповеди, хаззан руководил синагогальной службой. При С. действовали бет -мидраши (места для изучении Торы), а также имелись миквы – бассейны для ритуальных омовений. Архитектура зданий С. менялась в зависимости от эпохи и страны пребывания иудейской общины. Поскольку для учреждения С. во все века достаточно только желания хотя бы небольшого числа верующих, то её помещением может служить и простая комната в доме, и специально построенное величественное здание, например, здания С., построенных в средние века в городах Испании, Праге, Багдаде, Каире и в 19 в. в Париже, Будапеште, Лондоне, Франкфурте на Майне, Вене, Санкт-Петербурге, Москве и др. городах Европы и США. В 20 в. в Израиле и США были построены здания синагог с использованием современных архитектурных форм. Литература: Синагога// Еврейская энциклопедия. СПБ. 1908 – 1913. Репринт 1991; Синагога// Краткая еврейская энциклопедия. М. 1996; Синагога//Библейская энциклопедия Брокгауза. Кременчуг. 1999.