«ЯВНОЕ ПРЕДНАЧЕРТАНИЕ» (Manifest Destiny) ― ключевое понятие религиозно-политической доктрины богоизбранности американской нации и лидирующей роли США в мире. Встречается с середины XIX в., когда государственное объединение ряда североамериканских территорий под общим управлением США обосновывалось как выполнение особого божественного предначертания. Со временем стало применяться и при объяснении экспансии американского влияния в мире. Это понятие предполагает образ США как оплота истинных христианских ценностей и мессианскую роль в их глобальном утверждении.

Такая доктрина стала отличительной чертой американской политики. Ее истоки содержатся в мировоззрении поселенцев ранних пуританских колоний, которые считали себя избранниками Бога в освоении нового Ханаана и устройстве идеального общества ― «Города на холме» (Ис. 2:2–3, Мф. 5:14 ― английские версии Библии используют слово, переводимое как «холм», в русском Синодальном переводе ― «гора»). Теологическое обоснование доктрины восходит к проповедям духовного лидера британских колонистов в Новой Англии Джона Уинтропа (Wintrop. 1588–1649) о построении богоизбранного общества на американской земле. Оно должно было стать образцовым воплощением избранными воли Бога, оплотом спасительной веры, где найдут пристанище все «блаженные духом».

Образование и развитие северо-американского общества рассматривалось в свете этой доктрины как священное предприятие, устроение нового Сиона, который будет центром царства Бога на земле. Успешное создание процветающего государства стало восприниматься как воплощение божественного предначертания. На этой основе вырабатывалась национальная идеология провиденциальной миссии США. Большая государственная печать США содержит слова: «Господь благословил наше дело».

Мотивы такой идеологии пронизывают все сферы духовной и социально-политической жизни, выходят за узко-протестантские и даже собственно христианские рамки, стимулируют развитие так называемой гражданской религии в США. Отличительной чертой американской гражданской религии стали признание религиозной веры гарантией государственного блага, утверждение об особом значении США в планах божественного провидения и убеждение в исключительной миссии США в мире.