Евреи придерживаются различных точек зрения относительно роли еврейства диаспоры, а также желательности и значимости сохранения национальной идентичности. В то время как абсолютное большинство ортодоксальных евреев поддерживают сионистское движение (возвращение евреев в Израиль), некоторые ортодоксы-радикалы выступают против современного государства Израиль как светского образования, граждане которого презрели Волю Бога, Который в назначенный Им срок пошлет Своего Мессию для восстановления Израиля.

Согласно теории шелилат хаг-галут ("отказ от галута (изгнания)"), поддерживаемой многими израильтянами, в диаспоре в силу происходящих там процессов ассимиляции и аккультурации еврейская жизнь и культура обречены; поэтому только те евреи, кто иммигрировал в Израиль, сохраняют надежду на сохранение своей еврейской идентичности. Следует отметить, что ни с точки зрения данной теории, ни в рамках любой другой концепции, позитивно оценивающей создание современного Еврейского государства, Израиль не рассматривается в плане осуществления библейских пророчеств относительно наступления Мессианского царства.

Хотя реформистские евреи обычно утверждают, что диаспора в Соединённых Штатах и других странах является закономерным выражением Божественной Воли, в 1937 Центральная конференция Американских раввинов официально отменила Питтсбургскую платформу 1885, провозглашавшую, что евреям не следует более уповать на возвращение в Палестину. Эта новая политика способствовала активной поддержке евреями создания собственного национального очага. С другой стороны, Американский совет по иудаизму, основанный в 1943, а ныне практически не функционирующий, провозгласил, что евреи являются евреями лишь в религиозном смысле, и всякая поддержка, оказываемая еврейскому национальному очагу в Палестине, может рассматриваться в странах их проживания как проявление нелояльности.

Поддержка создания Еврейского национального государства стала значительно интенсивнее после массового уничтожения евреев во время Второй мировой войны. В настоящее время в мире насчитывается ок. 14 миллионов евреев; из них ок. 4, 5 млн. проживает в Израиле, приблизительно столько же в США и ок. 2 млн. в России, на Украине и других республиках бывшего Советского Союза.