Душа — в православном представлении нематериальная основа бытия человеческой личности, непосредственно созданная Богом и получившая божественные совершенства: безусловное единство, духовность, разумность, дар слова, свободу, бессмертие, самобытность. Д. человека принципиально отличается от Д. животного, не имеющей по своей природе непосредственного отношения к Богу и соответственно духовных способностей. Православное христианство учит о самоценности каждой человеческой Д. и несравнимости ее с Д. любого другого человека. В комплексе основополагающих представлений христ. антропологии (дух — душа — тело) Д. является началом, органически связанным с телом, проникающим и животворящим телесность. Святитель Григорий Палама указывает, что Д. содержит тело, с которым она создана, и находится не в каком-либо месте тела, а повсюду в нем, не как охваченная им, а как содержащая, охватывающая и животворящая его. Д. способна воспринимать различные духовные энергии извне, развиваться под их влиянием к добру или ко злу. На то, что Д. человека, говоря современным языком, — «открытая система», указывают все учители церкви. Они наставляют, что во внутреннем мире человеческой личности действуют светлые и темные духовные силы, энергии Божией благодати и внушения злых демонов. Признаком благодатных энергий является умиротворенность, ясность, чистота, умиление, покой и душевная гармония. Признаки демонических внушений — смутность, путаность, страстность, внутренняя неустойчивость, уныние. Между импульсами благодати и влияниями темных духов колеблется человеческое естество, воля и мысль человеческой личности. Православие подчеркивает необходимость для всякого христианина постоянной духовной брани и внутреннего устремления проникнуться благодатными дарами Духа Святого на пути молитвенного подвига, нравственного служения ближним, участия в мистической жизни Церкви. Именно через очищение, просвещение и благодатное одухотворение своей Д. человеческая личность способна стать духовным существом, победить животные инстинкты, бесовские побуждения и достигнуть преображения телесной природы.